



Carlos Ponce
Cita: Ponce, C. 2022. Chotacabras europeo Caprimulgus europaeus. En, B. Molina, A. Nebreda, A. R. Muñoz, J. Seoane, R. Real, J. Bustamante y J. C. del Moral: III Atlas de las aves en época de reproducción en España. SEO/BirdLife. Madrid. https://atlasaves.seo.org/ave/chotacabras-europeo/
El chotacabras europeo se encuentra distribuido durante la época reproductora por la mayor parte de la península ibérica, Islas Baleares y Ceuta, pero falta en las islas Canarias y Melilla. Dentro de la península, su presencia es más habitual en la mitad norte y a partir de los 800-1.000 m s.n.m. (Díaz et al., 1996), pero el menor número de cuadrículas muestreadas en la mitad sur hace tomar este resultado con cierta cautela. De hecho, se han localizado más de 50 cuadrículas en la época de reproducción en el valle del Guadalquivir y sureste peninsular, a diferencia de lo observado en el II Atlas de aves reproductoras (Alonso et al. en Martí y Del Moral, 2003), que concuerdan con lo obtenido en la plataforma de ciencia ciudadana eBird para la última década en época adecuada (eBird, 2021
).
En el conjunto de España se observa una aparente estabilidad en el área de distribución ya que el cambio en el área de ocupación es del 1% respecto al II Atlas de aves reproductoras (Martí y Del Moral, 2003). Sin embargo, esta supuesta estabilidad global se debe matizar. Se ha producido la desaparición de la especie en 361 cuadrículas, la mayor parte en el norte, destacando Cantabria, donde la especie ha dejado de estar en casi el 40% de las cuadrículas; Menorca, donde solo se ha localizado en una de las 10 cuadrículas con resultado positivo en el atlas anterior, y Mallorca, donde ha desaparecido en 12 de las 20 cuadrículas respecto al anterior atlas de reproducción (Alonso et al. en Martí y Del Moral, 2003). Por otra parte, el hecho de detectar chotacabras en nuevas cuadrículas en el sureste y suroeste peninsular ha permitido compensar el número de cuadrículas perdidas, pero solo a escala global.


II Atlas (distribución 1998-2002)
III Atlas (distribución 2014-2018)
Comparación entre la distribución observada del II Atlas (1998-2002) y del III Atlas (2014-2018).
Observed distribution in Atlas II (1998-2002) and Atlas III (2014-2018) compared.
El modelo de probabilidad de presencia muestra que el chotacabras europeo podría estar ocupando prácticamente toda la mitad norte peninsular, aunque gran parte de las cuadrículas donde no ha sido detectado presentan valores muy bajos. Este modelo parece indicar que la especie busca lugares relativamente templados en comparación con el chotacabras cuellirrojo (Díaz et al., 1996). Sin embargo, a pesar de haberse detectado en el valle del Guadalquivir el modelo no lo incluye como área probable. En cambio, la probabilidad de presencia desciende hacia el sur de la península y es casi nula en la meseta Sur, entre Badajoz, Albacete, Almería y Huelva.
El modelo de favorabilidad generado a partir de las observaciones produce similares áreas a las obtenidas por el modelo anterior. Sin embargo, sí considera como favorable una parte de la meseta Sur, suavizando la transición hacia las zonas menos favorables para la especie.
El chotacabras europeo es una especie típicamente migradora transahariana, con presencia estival en Europa (Cramp, 1985; Del Hoyo et al., 1999). En el atlas de las aves en invierno en España se contabilizaron 47 observaciones, de distribución muy dispersa, pero la mayor parte de los individuos se registraron a menos de 50 km. de la costa (Ponce et al. en SEO/BirdLife 2012), probablemente debido a existen unas mejores condiciones ambientales que en el interior y permiten la presencia de insectos para su alimentación. Los registros invernales de la plataforma eBird para diciembre y enero muestran también algunas observaciones en Camerún, Senegal y España (eBird, 2021).
Su área de invernada se encuentra en el sur del continente africano, aunque la zona concreta varía en función de la subespecie considerada (Cleere, 2021), pero también existen citas invernales más al norte (Grussu et al., 2007). En dos estudios con geolocalizadores y emisores GPS se encontró que las poblaciones del oeste tienen sus cuarteles de invernada en una superficie con centro en la República Democrática del Congo (Cresswell y Edwards, 2013; Evens et al., 2017), donde también fue recuperado un ejemplar previamente anillado en España (SEO/BirdLife, 2021).
Tucker y Heath (1994) estimaron una población reproductora de 82.000-112.000 parejas, mientras que en el II Atlas de las aves reproductoras de España se estimó una cifra mínima de 22.841 parejas. En el último informe sexenal que los países miembros de la Unión Europea envían a la Comisión europea para el seguimiento de especies de la Directiva Aves se estima una cifra de machos de 172.000-325.000 ejemplares para toda Europa (EIONET, 2019), pero los datos aportados por España son parciales y proceden únicamente de Cataluña (MITERD, 2019), donde se estiman 21.708-28.208 machos reproductores.
La tendencia en España según los datos del programa Noctua (SEO/BirdLife, 2019) muestran estabilidad para el periodo 2006-2018, aunque con importantes oscilaciones interanuales. En el informe sexenal de la Directiva Aves citado la mayor parte los países informan de una tendencia estable o positiva para el periodo comprendido entre 2007 y 2018.
En general, los chotacabras europeos se reproducen sobre suelos secos en hábitats naturales o seminaturales como pinares, brezales y lugares aclarados dentro de bosques caducifolios (Cramp, 1985; Alexander y Cresswell, 1990; Sierro et al., 2001; Mitchell, 2019). Para España, el estudio desarrollado por Carrascal et al. (2006), muestra que la especie tiene claras preferencias por los lugares con menor insolación y elevada extensión de bosques de coníferas y monte bajo durante la estación reproductora.
Alexander, I. y Cresswell, B. 1990. Foraging by Nightjars Caprimulgus europaeus away from their nesting areas. Ibis, 132: 568-574.
Carrascal, L. M., Weykam, S., Palomino, D., Lobo, J. M., Díaz, M. L. 2006. Biogeografía ecológica de la avifauna terrestre española (Península Ibérica). Sociedad de Amigos del Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC, Sociedad Española de Ornitología.
Cleere, N. 2021. Nightjars, potoos, frogmouths, Oilbird, and owlet-nightjars of the world. Princeton University Press. Hampshire.
Cramp, S. (Ed.) 1985. The birds of the Western Palearctic, Vol. IV. Oxford University Press. Oxford.
Cresswell, B. y Edwards, D. 2013. Geolocators reveal wintering areas of European Nightjar (Caprimulgus europaeus). Bird Study, 60(1), 77-86.
Del Hoyo, J., Elliot, A. y Sargatal, J. (Eds.) 1999. Handbook of the birds of the World, Vol. 5. Barn-owls to Humminbirds. Lynx Edicions. Barcelona.
Díaz, M., Asensio, B. y Tellería, J. L. 1996. Aves Ibéricas. I. No Paseriformes. J. M. Reyero Editor. Madrid.
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Evens, R., Conway, G. J., Henderson, I. G., Cresswell, B., Jiguet, F., Moussy, C., Sénécal, D., Witters, N., Beenaerts, N. y Artois, T. 2017. Migratory pathways, stopover zones and wintering destinations of Western European Nightjars Caprimulgus europaeus. Ibis, 159(3), 680-686.
Grussu, M., Conca, G, Corso, A. y Dlensi, H. 2007. Contribution à la connaissance de l’avifaune du Tunisie en hiver. Aves Ichnusae, 8: 12-27
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Tucker, G. M. y Heath, M. F. 1994. Birds in Europe: their conservation status. BirdLife Conservation Series, 3. BirdLife International. Cambridge.