



José Rafael Garrido López
Cita: Garrido López, J. R. 2022. Garza real Ardea cinerea. En, B. Molina, A. Nebreda, A. R. Muñoz, J. Seoane, R. Real, J. Bustamante y J. C. del Moral: III Atlas de las aves en época de reproducción en España. SEO/BirdLife. Madrid. https://atlasaves.seo.org/ave/garza-real/
La garza real se distribuye por todas las cuencas hidrográficas ibéricas y por todas las comunidades autónomas excepto Canarias y Ceuta. Sí se reproduce actualmente en Melilla. Los resultados obtenidos coinciden básicamente con la distribución encontrada en el censo nacional de 2011 (Garrido et al., 2012), pero más ampliada. Se concentra especialmente en Levante, desembocadura del Guadalquivir y valle del Ebro, y de forma más dispersa por el resto de los ríos peninsulares. A pesar de su extensa distribución, el 75% de los efectivos reproductores (6.994 parejas en 2011) se concentra en Andalucía, Extremadura, Castilla y León y Comunidad Valenciana.
En España se distinguen dos poblaciones reproductoras (Campos et al., 2001, Garrido et al., 2012): una occidental (Andalucía, Extremadura, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Galicia y Madrid) que concentra el 65% de las parejas y otra oriental (litoral mediterráneo, Baleares y valle del Ebro hasta el cantábrico). La colonización de Melilla es reciente.
Con respecto al II Atlas de aves reproductoras (Garrido en Martí y Del Moral, 2003) la especie muestra una ampliación generalizada de su área de distribución, incluyendo la colonización de las comunidades de Asturias, Madrid, Baleares y de la ciudad autónoma de Melilla. Ha incrementado su presencia en el entorno de los principales núcleos reproductores a lo largo de los valles fluviales y en los humedales costeros mediterráneos y la desembocadura del Guadalquivir. También se ha expandido por el cantábrico hacia Asturias y por el norte de Castilla y León. Sin embargo, presenta una situación más inestable en el interior peninsular como en el resto de las especies de garzas, especialmente en las cuencas del Guadiana, Tajo y Duero, donde desaparece de unas cuadrículas para ocupa otras.
Comparando la muestra de cuadrículas realizadas en ambos atlas la distribución reproductora se ha incrementado en más de un 200%, además de aparecer como no reproductor en más de 1.300 cuadrículas, lo que señala que la especie encuentra en España una elevada disponibilidad de hábitat durante la reproducción.


II Atlas (distribución 1998-2002)
III Atlas (distribución 2014-2018)
Comparación entre la distribución observada del II Atlas (1998-2002) y del III Atlas (2014-2018).
Observed distribution in Atlas II (1998-2002) and Atlas III (2014-2018) compared.
Las zonas con mayor probabilidad de presencia y más favorables solapan en gran medida con la distribución encontrada en base a los resultados de presencia confirmada, destacando como áreas más propicias los valles fluviales (especialmente el Tajo y el Ebro), la desembocadura del valle del Guadalquivir y otros humedales suratlánticos, y los humedales costeros mediterráneos, especialmente en el entorno de la albufera de Valencia y el litoral catalán. Ello indica que la especie ya ocupa la mayor parte de las zonas idóneas en España y que su expansión está limitada hacia las zonas adyacentes de las ya ocupadas. A pesar de ello el mapa de favorabilidad facilita una visión más optimista y potencialmente se podría seguir extendiendo su área de ocupación.


Invierno (2007-2010)
Época de reproducción (2014-2018)
Comparación entre los modelos de probabilidad del I Atlas de Invierno (2007-2010; SEO/BirdLife, 2012) y en época de reproducción (2014-2018).
Probability models of Winter Atlas I (2007-2010; SEO/BirdLife, 2012) and the breeding season (2014-2018) compared.
Se trata de una especie común en invierno, distribuida por zonas de aguas remansadas y poco profundas de humedales, ríos y playas de todas las cuencas fluviales tanto en la península como en Canarias, Baleares y norte de África. Tiene una distribución mucho más ampliada que durante la reproducción, coincidiendo con las zonas de mayor probabilidad de presencia invernal por todas las cuencas hidrográficas y humedales litorales, pero apareciendo incluso también en todas las islas Canarias y Baleares y Ceuta. Esta última población invernal puede provenir tanto de poblaciones marroquíes como de individuos que cruzan el estrecho de Gibraltar. Por otra parte, es rara en el sistema Ibérico, gran parte de la meseta Sur y las sierras Béticas y Penibéticas, por su carácter árido, frío y bajo potencial alimentario (Campos y Fernández-Cruz, 1989).
La población invernal se estimó en 17.364 individuos en 2011, con los mayores contingentes en el delta del Ebro en Cataluña, la albufera de Valencia y el marjal del Moro en la Comunidad Valenciana y las marismas del Guadalquivir y la bahía de Cádiz en el litoral atlántico andaluz (Garrido et al., 2012; Garrido y Del Moral en SEO/BirdLife, 2012).
Las poblaciones invernales proceden tanto de los contingentes reproductores locales como de otros países del centro y norte de Europa, con una tendencia a que las garzas procedentes del este de Europa invernen en el litoral mediterráneo y las de Europa occidental por toda la península (Garrido y Del Moral en SEO/BirdLife, 2012). Ambas poblaciones reproductoras españolas parecen tener distintos movimientos postnupciales, la oriental se dispersa por toda la península mientras que la occidental lo hace fundamentalmente por el oeste, llegando incluso a Canarias (Garrido et al., 2012)).


Invierno (2007-2010)
Época de reproducción (2014-2018)
Comparación entre los modelos de probabilidad del I Atlas de Invierno (2007-2010; SEO/BirdLife, 2012) y en época de reproducción (2014-2018).
Probability models of Winter Atlas I (2007-2010; SEO/BirdLife, 2012) and the breeding season (2014-2018) compared.
El censo nacional de la especie realizado en 2011 estableció una población de 6.994 parejas reproductoras, unas 1.000 más que las estimadas en 2002, incremento que fue generalizado en toda el área de distribución, aunque más significativo en el cantábrico, el valle del Ebro y la cuenca del Guadiana, debido tanto al aumento de parejas en las colonias ya existentes como por la aparición de nuevos núcleos de cría (Garrido et al., 2012)).
Aunque a tenor del aumento del área de distribución, con la colonización de Asturias, Baleares, Melilla y el norte de Castilla y León desde 2002 y nuevas zonas en todos los valles fluviales y humedales litorales, podría desprenderse que continúa el incremento poblacional, las informaciones procedentes de seguimientos parciales a escala regional, desde 2011 hasta 2018, indican que la especie muestra un declive de los núcleos más importantes de las poblaciones occidental y oriental. De este modo, con respecto a 2011 disminuye entre un 30 y 60% en Andalucía (CAGPDS, 2021) y un 30% en la Comunidad Valenciana (Servici de Vida Silvestre 2014; 2015; 2016; 2017; 2018) y Castilla y León (Junta de Castilla y León, datos propios). También disminuye aproximadamente un 10% en País Vasco (Gobierno Vasco, 2011; 2012; 2013; 2014; 2015; 2016; 2017), aunque permanece estable en Cataluña (ICO, 2021), Extremadura (Mayordomo et al., 2015) y en zonas de Castilla-La Mancha (López de la Nieta, 2021). Por el contrario, en Murcia ha triplicado la población con respecto al censo de 2011 (CARM, 2017). Estos datos indican que el crecimiento de la población se produjo sobre todo desde 2002 hasta 2011, y desde entonces la especie ha entrado en una fase de descenso en sus principales núcleos de cría. De este modo, el incremento geográfico detectado en este atlas constituye más una dispersión de la población existente que una colonización de nuevas zonas por aumento poblacional.
De acuerdo con el censo de 2011 (Garrido et al., 2012), durante el periodo reproductor se distribuye principalmente en colonias ubicadas en arboledas y tarayales cerca de masas de agua de naturaleza muy variada por su carácter eminentemente ictiófago. Se localiza preferentemente en zonas de aguas remansadas de riberas y embalses, si bien las colonias más grandes se sitúan en los grandes humedales costeros como albuferas, deltas y marismas. En ausencia de masas arboladas cría también en vegetación palustre e incluso en el suelo. En 2011 menos del 40% de las colonias fueron mixtas con otras especies de garzas y afines como espátulas, moritos o cigüeñas.
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